Osmičlenný oddíl kapitána Millera dostane rozkaz. Má se vydat se skupinkou vojáků za nepřátelské linie a najít tam vojína Jamese Ryana, nejmladšího ze čtyř bratrů. Je totiž poslední, který vylodění v Normandii přežil a který se jako výsadkář pohybuje kdesi v nepřátelské linii. Vojáci se při plnění úkolu dostávají do nebezpečných situací. Nakonec rozkaz splní. Pochopí důvody, kvůli nimž vojín Ryan odmítne opustit své druhy. Millerův oddíl se pak spolu s nimi zúčastní bitvy proti německé přesile, aby zachránili strategicky významný most....